Cada año, cientos de ballenas jorobadas aparecen en la Bahía de Samaná, al noroeste de la República Dominicana. Aunque los primeros ejemplares suelen aparecer en noviembre, la temporada oficial va de enero a marzo. Estas visitas no sólo transforman el destino turístico en un espacio importante para la protección y supervivencia de estos gigantes marinos, sino que también estimulan la economía de la región.
Según el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (Mimarena), el número de visitas en el primer trimestre de 2024 a las reservas marinas del Banco de la Plata y Banco de la Navidad fue de 61.558. En total son 20.891 dominicanos y 40.667 extranjeros. Ven a observar ballenas jorobadas.
Según Kim Beddall, un guía experimentado en avistamiento de ballenas y propietario de Whale Samana, observar estos mamíferos marinos es una importante fuente de ingresos para el área. En entrevista con esta publicación, señaló que muchos propietarios de embarcaciones operan "negocios" con estructuras financieras sustentadas en visitas anuales de turistas para observar ballenas jorobadas.
Actualmente, se han otorgado un máximo de 43 licencias a 27 empresas y alrededor de 17 operadores individuales, y en el Banco de la Plata se han otorgado tres licencias a tres empresas de avistamiento de ballenas en la Bahía de Samaná. Los visitantes pagan un promedio de 250 pesos. En este sentido, la cosecha de este año se estima en más de 15 millones de dólares canadienses.
Todos los barcos que participan en el avistamiento de ballenas deben ser inspeccionados por oficiales de la Marina y expertos del Ministerio de Medio Ambiente (por ejemplo, estado del casco).
Los buques autorizados reciben banderas que los identifican como buques de avistamiento de ballenas oficialmente reconocidos. Los derechos de licencia recaudados se utilizarán para financiar la gestión y operación del sistema de cogestión, que requiere supervisión y supervisión.
La vigilancia la llevan a cabo inspectores y observadores designados por el gobierno que acompañan los recorridos en embarcaciones autorizadas y deben notificar a la Marina cualquier infracción. Un barco del Ministerio de Medio Ambiente/Gestión de Reservas también patrulla la zona de avistamiento de ballenas y las autoridades del barco y la Armada tienen la autoridad para imponer sanciones.
Solo en 2021 se registraron 605 ballenas jorobadas en Samaná, un año después esta cifra aumentó en 944, la más alta en 5 años, según datos proporcionados por Mimarena. En 2023, el número de observaciones es 688.
Aumento de cruceros
República Dominicana apoya abiertamente el turismo de cruceros. Un claro ejemplo es el número de pasajeros de barcos registrados en los puertos de todo el país. Esta cifra se duplica desde 2019, cuando hubo 1.103.898 inscritos, hasta 2023, cuando llegó a 2.258.941 personas.
El paseo marítimo de Santa Bárbara también alberga la terminal de cruceros y cruceros de Samana Bayport, que está en construcción y su primera llegada está programada para el 7 de noviembre de 2024. La terminal a menudo anuncia la llegada de cruceros, a pesar de su proximidad a lugares donde se pueden realizar avistamientos de ballenas jorobadas. se han producido en las últimas décadas. De enero a marzo de 2023, de los 81 barcos que arribaron a Samaná, específicamente a Santa Bárbara, 19 fueron cruceros y 57 yates.
Según la Autoridad Portuaria de República Dominicana, ingresaron al país 275 cruceros en el primer trimestre de 2024, que es la temporada de reproducción de las ballenas jorobadas en la Bahía de Samaná, una disminución del 12% respecto al mismo periodo de 2023. Apordom) . De ellos, 54 fueron a Santa Bárbara. El informe de Apordom detalló que 18 cruceros transportaban a 32.334 pasajeros de cruceros, así como otros 36 cruceros en la zona.
El informe de elDinero, titulado "República Dominicana tiene 'tremendo' potencial para desarrollar el turismo marítimo", muestra las oportunidades económicas que esta alternativa ofrece al país. Sus aproximadamente 1.288 km de costa y las islas circundantes lo convierten en un destino ideal para navegar, abriendo las puertas a la navegación, la pesca deportiva y los yates de lujo.
Aproximadamente 3.000 embarcaciones (yates, embarcaciones deportivas, catamaranes y embarcaciones de tránsito) llegan a puertos de todo el país cada año, lo que representa el 10% de las 30.000 embarcaciones que transitan por el Caribe durante la temporada invernal registrada en Asia, Europa y el Caribe. EE.UU. Esto significa que es la temporada alta de ballenas en la Bahía de Samaná.
Otro reportaje de esta publicación se titula “¿Jorobado o crucero? La “Batalla de los Gigantes Marinos en Samaná” muestra el posible impacto negativo del aumento del tráfico marítimo en Samaná sobre estos mamíferos marinos a través de colisiones, contaminación por desechos o combustible y perturbaciones acústicas que pueden afectar directamente a las ballenas recién nacidas. nacidos en aguas continentales.
Más recientemente, en mayo de 2024, un crucero atracado en Nueva York encontró una ballena de 44 pies (13,4 metros) muerta en la proa del barco, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica que lidera la investigación.
Como señaló este informe de medios sobre las ballenas jorobadas y los cruceros en Samaná, estos eventos pueden suceder debido a que los grandes barcos generan lo que se denomina el "efecto proa", reduciendo el ruido del motor en la parte delantera y creando una zona de calma. delante del barco y hace que los animales en el agua no se den cuenta del peligro inmediato.
Este fenómeno se produce porque el ruido generado por el motor de carga montado en la parte trasera suele quedar cubierto o bloqueado por la parte delantera del barco. A menudo, las ballenas o las tortugas marinas ni siquiera oyen que un barco se acerca hasta que es demasiado tarde.
